Investigación publicada en Nature Aging muestra que el multilingüismo protege contra el envejecimiento acelerado y favorece una mayor resiliencia cognitiva y física.
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Un estudio internacional liderado en Chile por BrainLat UAI y publicado en la revista Nature Aging, concluyó que las personas multilingües muestran un envejecimiento más lento y saludable que quienes hablan un solo idioma.
La investigación, titulada “Multilingualism protects against accelerated aging in cross-sectional and longitudinal analyses of 27 European countries”, analizó datos de 86.149 participantes de 27 países europeos y fue desarrollada por un consorcio de instituciones lideradas por el Latin American Brain Health Institute (BrainLat) de la Universidad Adolfo Ibáñez, junto al Basque Center on Cognition, Brain and Language y Trinity College Dublin.
Los investigadores utilizaron el innovador modelo de “reloj de envejecimiento bioconductual”, basado en inteligencia artificial, para estimar la edad biológica de las personas a partir de miles de perfiles de salud y comportamiento. El sistema considera condiciones físicas como hipertensión, diabetes o pérdida sensorial, y factores protectores como educación, capacidad cognitiva, actividad física y funcionalidad.
¿Qué pasa al hablar varios idiomas?
El estudio encontró que las personas que viven en países donde se habla más de un idioma tienen la mitad de las probabilidades de mostrar signos de envejecimiento acelerado. En cambio, quienes solo hablan un idioma presentan el doble de riesgo de envejecer antes. Estos resultados se mantuvieron incluso al considerar diferencias sociales, lingüísticas y políticas entre los países.
“Nuestros resultados aportan evidencia sólida de que el multilingüismo funciona como un factor protector para un envejecimiento saludable”, señaló el Dr. Agustín Ibáñez, director científico de BrainLat UAI y profesor de Salud Cerebral Global en Trinity College Dublin. “Aprender y usar idiomas activa redes cerebrales vinculadas a la atención, la memoria y el control ejecutivo. Además de favorecer la interacción social, mecanismos que refuerzan la resiliencia a lo largo de la vida”.
La Dra. Lucía Amoruso, investigadora del Basque Center on Cognition, Brain and Language y de BrainLat, destacó que “el efecto protector fue acumulativo: mientras más idiomas hablaban las personas, mayor era su protección frente al deterioro asociado al envejecimiento”.
Por su parte, el Dr. Hernán Hernández, coautor del estudio e investigador de BrainLat UAI, subrayó la relevancia social de los hallazgos: “El multilingüismo es una herramienta accesible y de bajo costo para promover un envejecimiento saludable, complementando otros factores modificables como la creatividad y la educación”.
Según los autores, esta investigación marca un paso clave hacia estrategias globales de salud cerebral que integren factores cognitivos, sociales y culturales. Plantean que fomentar el aprendizaje de idiomas desde las políticas públicas y educativas podría fortalecer la resiliencia cognitiva y reducir el impacto social del envejecimiento.
Fuente: The Clinic